在唐玄宗李隆基手上，李唐帝国走向了最高峰，但也是在李隆基手上，李唐盛世急转直下，支离破碎。

众所周知，安禄山是杨贵妃的干儿子，虽然安禄山比杨贵妃还要小十几岁，但为了接近大唐帝国的权力中心，实现自己的抱负，安禄山不仅做了杨贵妃的干儿子，一口一个干叫着，还把杨贵妃伺候的舒舒服服的，甚至发生了一些说不清道不明的关系。

比如著名的禄山之爪，据《唐史演义》记载：“禄山与贵妃鬼混一年有余，甚至将贵妃胸乳抓伤。贵妃因恐玄宗瞧破，遂作出一个诃子来，笼罩胸前。”也就是说杨玉环为了掩饰禄山之爪在酥胸上留下的痕迹而发明了“诃子”——唐代贵妇中流行的无带内衣。

此时的李隆基早已没有继位初期的雄心万丈和励精图治了，这一切都在声色犬马和贵妃醉酒的妩媚中消散得无影无踪。安禄山看到了机会，他也想坐拥繁华盛世，但沉迷酒色的唐明皇不仅没有察觉安禄山的狼子野心，也忽视了明白人宰相张九龄除掉安禄山的建议，反而对安禄山委以重任。但李隆基既手握重兵，又有贵妃庇佑，却迟迟不敢动手，因为他也有害怕之人——一代奸臣李林甫。

李林甫是李隆基后期怠慢朝政后逐渐上位的当朝宰相，李林甫此人，表面看起来温文尔雅，但其实是笑里藏刀，口蜜腹剑。其实安禄山最开始并没把这个宰相放在眼里，但后来安禄山每一次见到李林甫，都好像被其看穿内心一般，十分不安。所以哪怕安禄山深得李隆基信任，手握重兵，还敢与贵妃醉酒，但也一直忌惮李林甫，直到李林甫去世后，安禄山才敢把真面目彻底露出来。