晚清除了慈禧以外，还有一个人在权力和荣誉上达到了顶峰。有人说她是又丑又倒霉的苦命女人，有人又说她是识时务的女中尧舜，她就是慈禧的内侄女，光绪帝的表姐加皇后隆裕。

隆裕太后是被慈禧钦点为光绪的皇后的，她的命运从一开始就被慈禧掌控，她也注定成为了慈禧和光绪周旋的牺牲品，这个女人一生没有子女，也没有得到过丈夫的宠爱，所以作为一个女人她的一生是悲惨的。

慈禧死后，晚清也没有了掌舵人，前半生浑浑噩噩的隆裕太后于是被推到了政治的舞台，12月6日，载沣奉隆裕太后懿旨辞去监国摄政王的职位，垂帘听政的隆裕太后，成为即将终结的大清王朝事实上的最高统治者和终极责任人。她没有慈禧的魄力与手腕，在政治面前她宛如一个小丑，但是时势还是将她推到了风口浪尖。

彼时的大清已经是风雨飘摇、千疮百孔，要靠隆裕太后这样一个政治小白来力挽狂澜可以说是天方夜谭，大清注定要在她的时代灭亡。

隆裕太后登上政治舞台的时候，辛亥革命已经爆发，中原各省纷纷闹独立，南方很多地方已经脱离清政府，加上袁世凯在不断逼迫隆裕太后退位，隆裕不得不在反抗还是妥协之间做决定，反抗肯定是一败涂地，妥协退位的话一方面能够保全大清皇室的尊严，一方面也可以借此给大清皇室争取一些利益，最终隆裕选择了第二种方案，答应退位，和袁世凯谈判。

隆裕太后以退位为条件，给大清皇室争取了一些利益。

一个是荣誉，你皇帝退位了，尊号不废，照样喊你“皇帝”，中华民国像对待外国元首那样以礼相待。那些王公贵族，也一样。

一个是工资，退位之后，中华民国每年拨付400万元。

一个是住房，暂住紫禁城，日后搬到颐和园。一个是祖宗，宗庙和陵园永远供奉，由国家派兵保护。

一个是财产，皇帝的私有财产，皇族成员的私有财产，国家予以保护。

其实当初所有的条件隆裕都是答应了的，唯独在支付皇室费用上，隆裕宁死不妥协，当时袁世凯代表的民国主张每年是300万两，然而隆裕则坚持要求400万两，两人一时间僵持不下，气氛变得相当尴尬。不过最终签字确认的时候的确是400万两，具体隆裕和袁世凯如何讨价还价就不得而知了。